
генда, будто там, где я появляюсь,
немедленно происходит ужасающее
преступление, явно не соответствует
суровой действительности. Мы гос-
тим в поместье "Белые скалы" уже
трое суток и до сих пор ничегошень-
ки не случилось. Решительно ничего!
Прямо бода. Мои бедные серые кле-
точки вынуждены бездействовать.
Выразительным жестом он посту-
чал по голому, словно бильярдный
шар, но по форме яйцеобразному
черепу. Его пышные усы — единст-
венное, что нарушало общую шаро-
вую гармонию,— тоскливо обвисли
концами вниз.
— Однако ровно десять лет тому
назад тут стряслось весьма загадоч-
ное событие,— припомнил капитан
Гэстингс.— Именно тогда при очень
таинственных обстоятельствах бес-
следно исчез сэр Патрик Уиллоби-Бо-
1*
бибридж, двадцать седьмой местный
барон со времен завоевание Англии
норманнами. Труп до сих пор не об-
наружен. Уже десять лет никто не ви-
дел сэра Патрика ни мертвым, ни жи-
вым.
— Пардон! — отозвался непонят-
ным французским словечком Пуаро,
что с ним всегда случалось, когда он
волновался.— Да кто же он — этот
сэр Патрик!
— Отец сэра Джона, любезно при-
гласившего нас сюда погостить.
— О-ля-ля! — удивился с отчетли-
вым гальским прононсом невзрач-
ный сыщик.— Не тот ли это надутый
старикашка с лицом густого буряко-
вого цвета, чей гадкий портрет так
уродует гостиную!
— Он самый,— не скрывал горь-
кой истины капитан Гастингс.— А
своеобразный цвет лица — всего
лишь следствие чрезмерно-
го увлечения портвейном,
как это приличествует каж-
дому сельскому джентль-
мену, заботящемуся о сво-
ем здоровье.
— АГА! — СООБРАЗИЛ
ПУАРО. — БУРЯКОВЫЙ
ЦВЕТ ЛИЦА УБЕДИТЕЛЬНО
СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ О ТОМ,
ЧТО СЭР ПАТРИК ПРИДЕР-
ЖИВАЛСЯ РАЗ И НАВСЕГ-
ДА УСТАНОВЛЕННЫХ ПРА-
ВИЛ.
— Как вы догадались!—
поразился Гастингс нео-
быкновенной проницатель-
ности крохотного бельгий-
ца.
— Это очень просто,
мои ами,— небрежно пояс-
нил Пуаро.— Ведь худож-
ник-портретист халтурил
здесь самое малое две не-
дели. А посему несложно
сделать вывод, что сэр Пат-
рик буряковел ежедневно,
прикладываясь к бутылке
портвейна уже с первыми
лучами солнца, столь необ-
ходимыми при создании
3