Оце саме таке моє сприйняття життя і творчості Анатолія Васи
ленка. Він дійсно народний художник. І не просто художник, а ху
дожниксатирик. І не просто сатирик, а сатириккарикатурист.
Причому вважаю його життєвий доробок одним із найпомітніших
явищ у вітчизняній сатирі взагалі, а в жанрі дуже конкретної за те
матикою і дуже дошкульної за виконанням карикатуристики — зо
крема.
У чім тут, як мовиться, родзиночка? А в тім, що, закінчивши ба
гато літ тому в містечку Карлівці на Полтавщині школу, отримавши
опісля робітничий гарт на підприємствах і набувши відтак твердості
характеру, Анатолій Василенко відкрив у собі ще й художнє обда
рування. І не просто художнє, а — сатиричне.
Він поміркував і вирішив — на радість сотням багатьох тисяч
майбутніх його шанувальників — піти за покликом таланту і серця.
Шлях цей привів Анатолія до Києва, до редакції популярного
сміхотворчого журналу "Перець".
Тодішній головний редактор цього унікального за своєю
сміливістю (навіть у ті, як їх ниньки іменують, тоталітарні часи) ви
дання Федір Маківчук, належно оцінивши творчі можливості моло
дого художника, без вагань залучив Василенка до когорти карика
туристів.
І як завжди при доборі талантів, не помилився. Уже невдовзі
Анатолій Василенко став чи не найулюбленішим автором малюнків
"Перця". І лишався ним усі шістдесяті, сімдесяті, вісімдесяті й так
далі роки. У цьому теж є своя родзиночка. Й дуже суттєва.
І знаєте чому? Це надзвичайно важлива ознака саме Василенко
вої роботи: він сам — чуєте, сам! — придумує теми для своїх ка
рикатур. Тоді як інші автори, сказати б, "пасуться" на чужих темах.
Отож уміння визначити, про що йтиметься в його наступному ма
люнкові, свідчить ще й про високий інтелектуальний рівень Ана
толія Василенка, про доволі грунтовне знання ним усіх сторін жит
тя країни, суспільства, окремих людей (особливо — чиновних).
І я цілком відповідально стверджую: в тому, що сатиричний жур
нал "Перець" досягнув неймовірно високого не лише для України,
а й для всього цивілізованого світу тиражу в три з половиною
мільйони (мільйони!) примірників, велика заслуга і Анатолія Васи
ленка.
А ще в "Перці" він уславився своєю авторською дитячою сто
рінкою "Перченя". Там Анатолій "відпочивав" од усілякого "доросло
го зла" і все своє уміння спрямовував на творення для наймолод
3
СПРАВДІ НАРОДНИЙ СМІХОТВОРЕЦЬ